После Вознесения на Небо Господа Иисуса Христа Божия Матерь жила в доме апостола Иоанна Богослова, в Иерусалиме: так завещал умирающий на Кресте Спаситель. Милосердный Господь оставил до времени Свою Матерь на земле, чтобы Ее присутствием, руководством, поучениями и теплыми молитвами к любимому Сыну и Богу утверждалась и возрастала новорожденная Христианская Церковь. Помогая людям, для Себя Божия Матерь просила лишь одного: чтобы Господь поскорее послал Ей кончину и принял в Царствие Небесное, где рядом с Богом Отцом восседает на престоле Ее Сын − Иисус Христос.

Для молитвы Богородица чаще всего удалялась на Голгофу или на Елеонскую гору. Однажды, когда Она, по обыкновению, возносила свои чистые молитвы на горе Елеонской, пред Нею предстал архангел Гавриил с благодатной вестью о приближающемся часе Ее переселения на небо, что должно было совершиться через три дня. Для удостоверения в истине этого извещения он дал Ей райскую ветвь от финикового дерева и сказал, чтобы эту ветвь несли перед гробом Богородицы в день Ее погребения. С благоговейной радостью приняла Богоматерь райскую ветвь, и, преклонив колена, благодарила Господа и со смирением просила Его,  чтобы в час исхода души Ее не видеть Ей бесов, чтобы Сам Господь принял Ее душу в Свои Божественные руки. Еще просила Она, чтобы перед кончиной дано Ей было видеть всех апостолов, разошедшихся в разные стороны для евангельской проповеди.

Когда Матерь Божия возвратилась домой, лик Ее сиял неизреченной небесной радостью. Весть о грядущем Своем Успении Она сообщила апостолу Иоанну, показала ему финиковую райскую ветвь и завещала ему нести эту ветвь перед Своим гробом. Пресвятая Дева спокойно сделала все распоряжения и попросила приготовить свечи, фимиам и все необходимое для погребения. Вскоре весть о приближающейся кончине Богородицы распространилась по всему Иерусалиму и его окрестностям. Множество народа стало стекаться к дому Иоанна, верующие умоляли свою общую Утешительницу не покидать их сирыми и беспомощными. Матерь Божия утешала всех обещанием не оставить людей в сиротстве, быть скорою помощницей и заступницей для всех, кто будет призывать Ее на помощь в бедах и печалях. И утешились плакавшие люди.

Тело Свое Пресвятая Богородица завещала положить в Гефсиманской пещере, где были погребены Ее праведные родители и Обручник Ее Иосиф. В то время, когда Она делала Свои предсмертные распоряжения, внезапно поднялся шум, как во время бури, и все увидели светлые облака окружившие дом. Господь исполнил желание Своей Пречистой Матери: апостолы были восхищены Божественною силою с разных концов мира и на этих облаках принесены к дому, где Она пребывала. Как обрадовались они, увидев друг друга, и как плакали, когда узнали причину большого собрания!

Когда настал третий день после архангельского благовестия и приближался третий час дня, в комнате горело множество свечей, молились апостолы, окружая ложе, на котором возлежала Богородица. Внезапно раскрылась крыша, и комнату озарил неземной свет. Все ужаснулись: в ослепительной славе Своей явился Царь Небесный, Господь Иисус Христос, окруженный бесчисленным множеством ангелов, праведников и пророков. Приняв в Свои объятия пречистую душу Богоматери, Христос Бог вознес Ее на Небо. И слышалось тогда ангельское пение: «Радуйся, Благодатная, Господь с Тобою…».

Когда погребальная процессия с гробом, где лежало пречистое тело Божией Матери, шла к Гефсимании, случилось чудо. Первосвященники и старейшины, воспылавшие гневом и завистью при виде почестей, воздаваемых Матери распятого ими Христа, выслали войско, чтобы апостолов убить, а тело Богоматери сжечь. Но сила Божия не дала свершиться злодеянию: светозарный облачный венец, сопровождавший погребальное шествие, спустился на землю и оградил его, как стеною. Преследователи слышали шаги и пение, но, пораженные слепотою, ничего не видели, и некоторые из них разбили головы о каменные стены, а другие, не зная, куда идти, искали провожатых.

Но особенной дерзостью отличился один из иудейских священников по имени Афоний: он изрыгал богохульства над одром Богородицы и поносил Ее Сына, Господа Иисуса Христа. Преисполненный ярости, он сумел подобраться к одру, чтобы сбросить на землю пречистое тело, но едва руки его коснулись святыни, как ангел Господень отсек ему обе руки невещественным мечом гнева Божия. Отсеченные, они повисли на одре, а сам он, обливаясь кровью, упал на землю со страшным воплем. Ужасное наказание вразумило Афония, и он возопил к апостолам: «Помилуйте меня, рабы Христовы!». Апостол Петр остановил процессию и сказал несчастному, что исцелить его может только Тот, Кого распяли такие же, как Афоний, священники. И Афония уверовал и громко воскликнул: «Верую, что Христос есть обещанный Мессия, Спаситель мира!». И как только уверовал, руки его срослись и стали совершенно здоровыми, осталась только красная черта, как нить, около локтей в знак отсечения.

Многие из ослепших гонителей, удивившись этому чуду, также уверовали во Христа, и, раскаявшись, прикасались к одру Пресвятой Девы и тотчас прозревали. Так миловала Богородица даже Своих врагов.

Когда погребальное шествие достигло Гефсимании, тело Ее положили в пещере и заградили вход большим камнем.

Никому иному, как апостолу Фоме суждено было послужить открытию воскресения Богородицы, как некогда он же своим сомнением содействовал к большему удостоверению воскресения Христова. Он прибыл в Гефсиманию только на третий день после погребения. Горько плакал Фома, что не видел Богородицы и не смог получить Ее прощального благословения. Он умолял апостолов открыть пещеру, чтобы проститься с Нею. И каково же было удивление всех, когда отвалили камень, а пещера оказалась пустой, и в гробе лежали только погребальные пелены, источающие дивное благоухание. С благоговением они целовали плащаницу, умоляя Господа открыть им эту тайну.

Вечером того же дня, после поминальной трапезы, апостолы услышали ангельское пение и увидели в воздушном пространстве Пречистую Деву в окружении небесных сил.

− Радуйтесь, Я с вами во все дни! − сказала Она. И тогда обрадованные апостолы воскликнули: «Пресвятая Богородица, спаси нас!». Таким образом уверились апостолы и всей Церкви передали свою несомненную веру, что Матерь Божия Сыном Своим и Богом воскрешена в третий день по успении и взята с телом на небо.

            Кончину Божией Матери Церковь называет Успением, потому что Она будто уснула на малое время и очень скоро воспрянула от сна. Тление смерти не коснулось Ее тела. Она уснула, чтобы пробудиться для жизни вечного блаженства. Она преставилась к Источнику жизни, чтобы избавлять от смерти наши души молитвами Своими. Праздник Успения Пресвятой Богородицы научает нас не бояться смерти, ибо тот, кто жил с верой в Господа и исполнял Его заповеди, будет жить вечно на Небесах вместе с праведными душами.