Праздник Воздвижения подобен Страстной неделе, которая бывает перед Пасхой − он также посвящен усиленной молитве и строгому посту. Но если на Страстной мы вместе с Церковью плачем над Божественным Страдальцем, то в день Воздвиженья мы радуемся о плодах Его страданий: искуплении человечества от первородного греха и победе Спасителя над адом и смертью. Церковь воздвигает Честный Крест, как орудие этой победы, и в этот день особо чествует Его, как величайшую святыню.

Когда христианское учение все более стало распространяться по миру, язычники пытались полностью уничтожить воспоминания о священных местах, связанных с земной жизнью Господа нашего Иисуса Христа. Так, римский император Адриан (117-138) приказал засыпать землей Голгофу и Гроб Господень, а на образовавшемся холме соорудить капище Венеры и статую Юпитера. Однако через три века великие христианские святыни были вновь обретены усилиями равноапостольного императора Константина и его матери царицы Елены.

Царица Елена, несмотря на преклонные годы, прибыла на Святую Землю и лично возглавила поиски и восстановление оскверненных святынь. По ее приказу были разрушены языческие капища, поставленные на местах, священных для христиан. Вместо них на деньги царицы было сооружено множество прекрасных храмов.

Место, где был сокрыт Крест Господень, долго оставалось неизвестным, и лишь с огромным трудом, употребив свое царское влияние, Елене удалось узнать, что пещера Гроба Господня засыпана мусором и землей, а над самим Гробом, в насмешку над распятым Богом, построено капище «богини любви» Венеры. Его немедленно разрушили, и иерусалимский патриарх Макарий совершил молебствие на поруганном месте. Люди приступили к расчистке холма. В это время в воздухе разлилось дивное благоухание, словно райски ароматы вырвались из земного плена. Так пещера Гроба Господня была найдена и очищена. Недалеко от нее, на восточной стороне, обретены были три креста, потом − доска с надписью и гвозди, которыми прибивали распятых


Поначалу не могли определить, который из трех − Крест Господень, превратившийся из орудия позорной казни в знамя христианских побед.. Общее недоумение разрешилось через чудо. Мимо несли мертвеца для погребения. Патриарх приказал носильщикам остановиться. Мертвеца стали прикладывать к каждому из найденных крестов, и когда приложили ко Кресту Господню, − мертвец силою этого Животворящего Древа воскрес.

Известие об этом событии мигом облетело окрестности. Множество христиан устремилось на раскопки, желая увидеть великую святыню. Из-за тесноты многие не могли видеть Крест Господень и попросили, чтобы его показали хотя бы издали. Тогда патриарх, встав на возвышенном месте, воздвиг (поднял) Крест над толпой, чтобы все имели возможность поклониться ему.

Господи, помилуй! − восклицали все и радовались, будто Сам Господь стоял посреди народа. Множество людей в тот самый чудесный миг уверовало в Господа Иисуса Христа. Это событие произошло в 326 году от Рождества Христова.

Однако посягательства на христианские святыни продолжались. Через три века Честной Крест был пленен персидским царем Хозроем II и только спустя четырнадцать лет возвращен в Иерусалим, именно в день празднования Воздвижения. Позднее, во времена крестовых походов, рыцари-католики похитили из храма Честной Крест. Но Господь не допустил попрания святыни и скрыл его в глубинах Средиземного моря. Однако много частиц Животворящего Креста разнесено паломниками по всему свету.

Ради воспоминания крестных страданий Спасителя в день Воздвижения (27 сентября) установлен пост: не принято есть мясо, молоко, яйца, рыбу, а только овощи и прочие растительные продукты.