23 ноября 1812 года в семье сельского дьячка в селе Большая Липовица родился мальчик, назвали его Александром.

 

Семья Гренковых была многочисленной – восемь детей, да еще бабушка с дедом, все жили под одной крышей и были людьми глубоко религиозными, благочестивыми.

 

Маленький Саша рос веселым и резвым мальчиком, любил сельское приволье, игры и частенько получал по заслугам от родителей за шалости. Господу было угодно, чтобы из этого веселого проказника впоследствии вырос великий старец иеросхимонах Амвросий Оптинский, молитвенник и помощник в горе людском.

Ни в детстве, ни в юности Александр Гренков не помышлял о монашестве. В 12 лет родители определили его в духовное училище, закончив которое, он поступил в Тамбовскую духовную семинарию. Саша был душой компании, все любили его за веселый нрав и доброту. Но, будучи веселым и остроумным юношей, он всегда сохранял нравственную чистоту и скромность, внутреннюю собранность духа.

В последнем классе семинарии Александр тяжело заболел, он дал обет Богу в случае выздоровления пойти в монастырь. Юноша выздоровел, но несколько лет откладывал исполнение обета, не решаясь порвать с миром. Наконец, подавив в себе все колебания и сомнения, в 1839 году он поступает в Оптину пустынь Калужской губернии к преподобному старцу иеросхимонаху Льву.

Александр был определен в скит монастыря, где нес послушание помощника повара. Трудная кухонная работа не смутила бывшего преподавателя духовного училища. Он не стал рассуждать, что послушание не по нем, а принял назначение со смирением, как из уст Самого Господа. Поварская работа занимала у молодого послушника большую часть дня, ему мало приходилось бывать на богослужениях, и это приучило его к внутренней молитве.

Через три года, когда ему исполнилось тридцать лет, Александр был пострижен в монашество с именем в честь святителя Медиоланского Амвросия и рукоположен в иеродиакона, а через два года в иеромонаха. Тяжело заболев, отец Амвросий был пострижен в схиму, после чего стал выздоравливать, но полностью поправиться уже никогда не мог.

Постигшая о. Амвросия тяжелая болезнь имела большое значение для его духовной жизни: она умерила живость его характера и побудила глубже войти в себя. Болезни не покидали его до последних дней его жизни, но он считал их необходимым средством воспитания души и говорил в утешение недужным: Бог не требует от больного подвигов телесных, а только терпения со смирением и благодарения .

Иеромонах Амвросий стал помогать своему духовному отцу, преподобному старцу иеросхимонаху Макарию, в его трудах как духовник: принимал посетителей, участвовал в переводах и издании творений святых отцов и книг духовного содержания. После кончины преподобного Макария (7 сентября 1860г.) отец Амвросий становится духовным наставником братии.

За наставлением к нему шли тысячи верующих и неверующих людей со всей России. К нему приезжали за советом и для беседы великий князь Константин Константинович Романов, Ф. М. Достоевский, В. С. Соловьев, А. К. Толстой, Л. Н. Толстой, М. П. Погодин и многие другие.

Преподобный Амвросий никогда не позволял себе пустого слова и говорил лишь с целью исправления и назидания. На насущный вопрос: -Как жить? он давал шутливые ответы: -Нужно жить нелицемерно и вести себя примерно, тогда дело наше будет верно, а иначе будет скверно. Или: Жить - не тужить, Богу служить, никого не осуждать, никому не досаждать, и всем мое почтение .

Отец Амвросий имел дар прозорливости, исцелял больных, помогал нуждающимся и бедным. Им была устроена Казанская Шамординская женская обитель, куда он посылал жить или нуждавшихся больных, или бедных благочестивых женщин, девушек и сирот.

Преподобный Амвросий был великим молитвенником за всю Россию. Во время молитвы его лицо видели преображенным.

Скончался старец 10 октября 1891 года в Шамординской обители и был похоронен в Оптиной пустыни рядом с могилой преподобного старца Макария.

После кончины отец Амвросий являлся многим людям в разных концах России, исцеляя больных, помогая страждущим. Святость его жизни явлена в его деятельной любви к ближним, и православный народ всегда отвечал ему глубоким почитанием.

В 1988 году на Поместном Соборе Русской Православной Церкви преподобный Амвросий был причислен к лику святых угодников Божиих. Обретенные его честные мощи почивают во Введенском соборе Оптиной пустыни.